Окра

Окра, Okra, гомбо, бамия –

все эти названия объединяют одну овощную культуру семейства мальвовых. Взрослое растение по внешнему виду напоминает куст. Зеленые стручки растения длинные, конусообразные, покрыты мягким пушком. Средний размер стручка – 2-2,5 см в диаметре и 4-9 см. в длину Стручок делится на секции, каждая из которых содержит круглое белое семечко. Хрустящая мякоть молодой окры становится плотной по мере созревания, а внутри мякоти вырабатывается прозрачный клейкий сок. Вкус окры похож на молодые баклажаны.

Из окры готовят: гарниры, соусы, самостоятельные блюда. Из спелых семян делают даже гомбо - заменитель кофе. Для овощных же блюд используют только молодые стручки: более зрелые, они становятся грубыми, волокнистыми. Зато у молодых стручков есть совершенно удивительное свойство: после тепловой обработки сок внутри стручка становится густым, пудингообразным, а коробочка остается целой. Окра как бы сама превращается в соус в процессе приготовления. Окру добавляют в соус или бульон, изумительная сердцевина делает его насыщеннее, гуще.

Окра очень полезна. Она богата полезными веществами, в том числе аскорбиновой кислотой и другими витаминами. В семенах содержится до 20 % масла, по своему составу и вкусу напоминающего оливковое. Замечено, что окра помогает восстанавливать истощённые силы организма.